2024年2月25日，娃哈哈集团发布讣告称，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。2024年2月28日上午10时，其追思会于杭州娃哈哈集团有限公司下沙基地举行。
2月28日一早，新黄河记者来到杭州娃哈哈集团有限公司下沙基地，虽然杭州一早就下起了雨，但早上7时就有不少人自发前来悼念，很多人还自发献上花圈，其中很多是从外地赶来的，他们说娃哈哈对于很多人来讲不仅仅是一个企业，更是他们童年的伙伴。而对于杭州本地人来讲，宗庆后是杭州民营企业家，同时也是浙商的代表。
杭州市民冒雨寄哀思
在杭州市钱塘区白杨街道，28日一早，记者看到大门旁摆满了花圈与菊花花束，不少杭州市民冒雨前来追思，有的市民还带来了娃哈哈AD钙奶摆在旁边，用来悼念宗庆后先生。
在前来悼念的人群中，一位95后小伙子戴鑫（化名）告诉新黄河记者，他是外地赶来的，得知宗庆后先生去世后，就想来送他最后一程。“我是早上六点坐车过来的，得知他去世的消息后，第一时间查询了他追思会的信息。他在的时候没有见过，他走的时候，我想送送他。”戴鑫解释，他是从小喝娃哈哈长大的，宗庆后先生对于很多人来讲是浙商的代表，是一位对社会有贡献的企业家。“对于我而言，他不仅仅是一位企业家，他创立的娃哈哈更是一代人童年的伙伴。”
现场，一位98年的福建小伙子吕斌（化名）告诉新黄河记者，他早在21日就来杭州了。“当时本来想拜访宗老先生，但当时娃哈哈集团的员工们告诉我，宗先生身体不好，很久没来公司了，谁承想25日就得到了宗先生去世的消息。”据吕斌介绍，他的父亲也是一名商人，在创业之初，他父亲就一直把宗庆后先生当作他的榜样，学习娃哈哈的企业精神。“在得知宗先生去世消息后，我父亲再三叮嘱我一定要来吊唁。”
今年已经70岁，花白胡子的宋大爷也是前来悼念的。宋大爷表示，在宗庆后先生创业之初，他曾有缘和他合作过，当时对他印象就很深。“就感觉他工作很踏实，对员工负责，对产品负责。风风雨雨几十年走来，他做出了中国民营企业家的风格。”
